1. «Ещё Сенека, великий римский мыслитель, однажды заметил, что если бы на Земле сохранилось лишь одно место, с которого можно увидеть звёзды, то все люди стремились бы в это место. Эта мысль отображает бесконечную привлекательность и притягательность звёздного неба для людей на протяжении многих веков. Красота и загадочность этого небосвода пробуждают в нас удивление, восхищение и чувство независимости от времени и места.
2. Даже с минимальным воображением, мы можем создать захватывающие изображения и истории, используя мерцающие звёзды. Они словно невидимые краски, с помощью которых мы, как художники, можем создавать в своих умах самые разнообразные сюжеты и образы. Этот творческий потенциал наиболее полно раскрыт астрологами, которые установили связи не только между самими звёздами, но и между звёздами и земными событиями.
3. Возможно, у нас отсутствует художественное восприятие или мы не поддаёмся брехливым теориям, но трудно устоять перед очарованием звёздного неба. Достаточно взглянуть на эти крошечные огоньки, чтобы понять, что они могут быть гораздо более масштабными, чем кажутся на самом деле. Некоторые звёзды представляют собой гигантские объекты или даже состоят из двух или трёх звёзд. И есть те звёзды, которые мы видим уже после их исчезновения — это свет, излучённый тысячелетия назад.
4. Стоит лишь приподнять свой взгляд к небу, чтобы возникла мысль: а что, если на одной из этих звёзд есть существа, подобные нам? Такой вопрос заставляет нас размышлять о нашем месте во Вселенной, о возможности других форм жизни и о нашей уникальности.
5. Однако, днём с поверхности Земли звёзды не видны, и это не связано с тем, что нашу планету освещает Солнце. На самом деле, в космосе, на фоне абсолютно чёрного неба, звёзды видны даже недалеко от Солнца. Они просто не проникают сквозь освещённую Солнцем атмосферу и не достигают наших глаз.
6. Не следует верить в домыслы о возможности видеть звёзды днём через колодец или от основания печной трубы. В таких случаях мы можем увидеть лишь ярко освещённый участок неба. Единственное исключение — это телескоп, который позволяет увидеть звёзды днём. Однако и в этом случае можно увидеть лишь несколько объектов, таких как Солнце, Луна, Венера, Юпитер или Сириус.
7. Мерцание звёзд — это результат взаимодействия с атмосферой Земли, которая никогда не может быть абсолютно статичной, даже в безветренную погоду. В космосе звёзды светят монотонно и не мерцают.
8. Расстояния в космосе настолько огромны, что их сложно представить наглядно. Учёные используют астрономическую единицу, равную примерно 150 миллионам километров, чтобы измерять масштабы космических расстояний. Можно представить, что на лицевой линии теннисного корта размером в несколько метров можно поставить только один теннисный мяч вместо Солнца, а другой шарик диаметром 1 миллиметр вместо Земли. Даже ближайшая к нам звезда, Проксима Центавра, находится в 250 000 километрах от этого теннисного корта.
9. Три самые яркие звезды наблюдаются только с южного полушария. Самая яркая звезда в нашем полушарии, Арктур, занимает только четвёртое место по яркости. Однако, в десятке самых ярких звёзд, они более равномерно распределены: пять из них находятся в северном полушарии, а пять в южном.
10. Около половины из всех изучаемых астрономами звёзд составляют двойные звёзды. Хотя мы часто воображаем их как два близко расположенных объекта, на самом деле компоненты двойных звёзд могут находиться на огромном удалении друг от друга. Главное условие — их вращение вокруг общего центра массы.
11. Но не все звёзды видны невооружённым глазом. Например, самую большую известную нам звезду, UY Щита, можно увидеть только в телескоп. Воображение заполняет картина, где эта звезда занимает место Солнца и распространяется почти до орбиты Сатурна.
12. Однако самая массивная и яркая из всех изученных звёзд — это R136a1. Невооружённым взглядом мы не сможем увидеть эту звезду, но в телескопе она видна очень яркой, если нам хорошо известно её местоположение. R136a1, находящаяся в Большом Магеллановом Облаке, в 315 раз тяжелее Солнца и её светимость превосходит солнечную в 8 700 000 раз. Известно, что Полярная звезда становится значительно ярче со временем.
13. Даже на небе существуют самые невероятные объекты. В 2009 году астрономы с помощью телескопа Хаббл обнаружили в Туманности Жука объект с температурой во многие тысячи градусов. И хотя саму звезду в центре туманности мы видеть не можем, предполагается, что это ядро взорвавшейся звезды с сохранённой высокой температурой, а Туманность Жука — это лишь разлетающиеся облака.
14. Самая холодная звезда имеет температуру в 2700 градусов. Она является белым карликом и входит в систему с более горячей и яркой звездой-партнером. Хотя мы наблюдать данную звезду ни увидеть её изображение пока не смогли, учёным удалось определить, что данная звезда находится на расстоянии 900 световых лет от Земли в созвездии Водолея.
15. Полярная звезда — не самая яркая звезда на небе, она входит только в пятый десяток самых ярких звёзд. Но её известность объясняется тем, что практически не меняет своё положение на небе. Полярная звезда в 46 раз крупнее Солнца и в 2500 раз ярче.
16. Когда говорят о числе звёзд в небе, они используют либо огромные числа, либо говорят об их бесконечности. На самом деле, максимальное количество звёзд, которое мы можем увидеть своими глазами в идеальных условиях, составляет около 3000 звёзд. А в населённых пунктах, особенно в крупных городах, мы видим гораздо меньше звёзд.
17. Под металличностью звёзды понимается не наличие в ней металлов, а наличие в ней веществ, тяжелее гелия. Металличность Солнца составляет около 1,3%, а звезды, такие как Альгениба, имеют металличность на уровне 34%. Чем больше металличность звезды, тем ближе она к завершению своей жизни.
18. Все звёзды, которые мы видим на небе, на самом деле принадлежат только к трем галактикам: Млечному пути, Галактике Треугольника и Галактике Андромеды. Но это касается не только звёзд, видимых невооружённым глазом. Только с помощью телескопа Хаббла учёные смогли увидеть звёзды, находящиеся в других галактиках.
19. И надо отличать галактики от созвездий. Созвездие — это исключительно визуальное понятие. Звёзды, которые мы относим к одному созвездию, могут быть на самом деле очень далеко друг от друга, расположенные на миллионах световых лет. Галактики же напоминают архипелаги, где звёзды находятся относительно близко друг к другу.
20. Хотя звёзды весьма разнообразны, их химический состав имеет небольшие различия. Они в основном состоят из водорода примерно на 3/4 и гелия примерно на 1/4. По мере старения, гелий в звезде становится больше, а водорода меньше. Остальные элементы обычно имеют меньше 1% от всей массы звезды.
21. Спектр звёзд, также как и цвета радуги, может быть запомнен с помощью популярной фразы охотника, который хочет знать, где сидит фазан. В данном случае, охотник становится астрономом, а фазан — это представление о температуре звезды. Таким образом, красные звёзды являются самыми холодными, а синие — самыми горячими.
22. Границы созвездий были определены только в 1935 году после долгих обсуждений, несмотря на то, что первые карты звёздного неба с созвездиями были составлены задолго до нашей эры. В настоящее время насчитывается 88 созвездий.
23. Для звезды стать составной частью государственного флага — это большая честь. И хотя часто звёзды присутствуют на флагах только как элементы декора, иногда они имеют свои астрономические предпосылки. Например, на флагах Австралии и Новой Зеландии изображено созвездие Южного Креста — самое яркое созвездие в южном полушарии. При этом Южный Крест на флаге Новой Зеландии состоит из четырёх звёзд, а на австралийском — из пяти. В свою очередь, пятизвёздочный Южный Крест также стал частью флага Папуа — Новой Гвинеи. Бразильцы ушли ещё дальше и на их флаге изображено состояние звёздного, Межана в определенный момент времени.
24. Как видно из всех этих интересных фактов и наблюдений, звёзды остаются одним из самых удивительных и загадочных феноменов нашей Вселенной. Они продолжают привлекать наше внимание, невозможно не поддаться их жару и красоте. Задумываясь о них, мы начинаем осознавать нашу ничтожность во вселенной и задаваться вопросами о других формах жизни и о прошлом, настоящем и будущем нашей Вселенной.
