Среди пяти утверждённых Нобелевских премий (по химии, физике, медицине, литературе и премии мира) самые строгие правила и высший авторитет в отрасли имеет премия по физике. Вручение премии за конкретное открытие откладывается на 20 лет — все должно быть проверено временем. Физики рискуют, так как открытия в молодом возрасте не делаются, и кандидат может скончаться в течение 20 лет после своего открытия.
Жорес Иванович Алфёров был удостоен Нобелевской премии по физике в 2000 году за разработку полупроводников, используемых в оптоэлектронике. Он впервые получил полупроводниковые гетероструктуры в середине 1970-х годов, перевыполнив «правило 20 лет».
Алфёров получил все национальные награды, прежде чем получил Нобелевскую премию. Получение «Нобелевки» стало венцом его карьеры.
