На карте растительности Африки одна четверть континента на севере окрашена в красный цвет, что указывает на низкое количество растительности. На другой стороне континента, на примерно той же широте, находятся самые разнообразные ландшафты. Вопрос о том, почему треть Африки занимает увеличивающаяся пустыня, до сих пор остается неясным. Существует несколько предположений, включая изменения климата и человеческую деятельность.
На сегодняшний день в Сахаре нет дикого верблюда, выжили только прирученные особи, привезенные с аравийских земель. Животный мир Сахары очень беден, сравнительно мало видов млекопитающих и птиц. Многие виды находятся на грани вымирания, а общая биомасса животных в пустыне очень низка.
Пустыню Сахару называют «океаном песка» или «морем без воды» из-за ее характерных песчаных пейзажей. Однако, песчаные участки занимают всего лишь четверть общей площади Сахары. Большая часть территории — безжизненные каменистые и глинистые плато. Есть в Сахаре и горы, самая высокая из которых — Эми-Куси, имеет высоту 3,145 метров.
Первым европейцем, который пересек Сахару с юга на север, был Рене Кайе. Он отправился в путешествие в 1827 году и добрался до города Томбукту. Однако город не оправдал его ожиданий, и он вернулся обратно на север.
Сахара также известна своими наводнениями. Город Таманрассет в Мавритании часто страдает от наводнений из-за отсутствия освоенной инфраструктуры. Наводнения вызывают значительные разрушения и человеческие жертвы.
Сахару часто сравнивают с «оком Африки» из-за ее географического положения. В пустыне находится множество крупных месторождений нефти и газа. Границы многих государств в этом регионе проходят по прямой, чтобы контролировать доступ к этим ресурсам.
Сахара также известна своим марафоном, который проходит каждый год. Участники пробегают более 250 километров в течение шести дней. Условия очень спартанские, но марафон привлекает множество людей со всего мира.
На Сахаре располагается Транссахарская магистраль — дорога, протяженностью около 4 500 километров, проходящая от Алжира до Нигерии. Дорога в плохом состоянии, и путешествие по ней может быть опасным из-за плохой видимости и песчаных бурь.
Сахара также привлекает внимание энергетических проектов. Но из-за экономического кризиса и недостатка финансирования многие из этих проектов не реализуются.
В Сахаре находится геологическое образование, известное как Ришат или «Око Сахары». Это несколько концентрических колец, видимых только из космоса. Происхождение Ришата до сих пор неизвестно, но его уникальность привлекает внимание многих ученых.
Сахара также становится последним убежищем для многих беженцев, которые пытаются добраться до Европы. Однако многие из них гибнут из-за трудностей путешествия и отсутствия помощи.
