Взаимоотношения природы с человеком всегда вызывали разногласия. Однако, их развитие всегда было практически постоянным и приводило к положительным изменениям для человека. Человечество много преодолело на пути от борьбы за выживание против природных сил до широкого, почти глобального влияния на окружающую среду. В результате, на поверхности Земли появились огромные водохранилища, превосходящие по площади и объему многие моря. На миллионах гектаров выращиваются растения, которые никогда бы не существовали без участия человека. Интересно, что эти растения могут расти там, где до прихода человека даже травы не росли, благодаря искусственному орошению.
Тем не менее, даже в древности, древние греки сетовали на слишком сильное влияние человека на природу. Однако, истерический тон экологической пропаганды стал распространенным явлением только во второй половине ХХ века. Конечно, голод жадности иногда наносит ущерб окружающей среде, но обычно такое воздействие компенсируется на кратчайших временных отрезках истории. К примеру, Лондон, по предсказаниям, должен был погибнуть от перенаселения, голода и смога, но он все же существует. Как герой одного из романов Майкла Крайтона сказал: «Человечество думает о себе слишком много, в то время как Земля предшествовала человеку и будет существовать после него».
Тем не менее, общий посыл, который отношение к охране окружающей среды получило в ХХ веке, останется актуальным. Человечество должно относиться к природе рационально и бережно, не пренебрегая преимуществами, которые она дает. Необходимо найти баланс между возвращением в пещеры и сохранением последних тропических лесов ради пальмового масла. Однако, даже если человек не найдет этот баланс, природа, как и всегда, примет в свои руки ситуацию и найдет способ существовать.
1. Существует заблуждение о «дикой природе» американского варианта. После вытеснения коренных жителей, американцы стали стремиться сохранить «дикую природу»: леса, прерии, стада бизонов и т.д. Однако на самом деле, американские природные ландшафты до прибытия цивилизованных стран формировались с участием индейцев, которые влияли на окружающую среду своим земледелием, охотой и собирательством.
2. Гомосексуализм в Древней Греции, обычай перехода жены от умершего мужа к его родственникам в Тибете, и регулирование рождаемости в регионах с ограниченными ресурсами имеют общую природу. В таких регионах наряду с войнами и эпидемиями, применяются экзотические способы контроля рождаемости, чтобы ограничить популяцию людей.
3. Несмотря на то, что государства и правящие элиты заявляют о важности сохранения природных ресурсов, их действия часто противоречат их заявлениям. Ограничения на деятельность человека в лесах, которые были приняты во всей Европе с XV века, запрещали крестьянам даже собирать валежник, но в то же время землевладельцы уничтожали леса десятками тысяч гектаров для своих интересов. Также, многие «экологические» реформы результатом были вмешательства богатых и властных кругов, вместо истинного сохранения окружающей среды.
4. В XVII-XVIII веках, когда урожайность в Европе снижалась, исследователи выдвигали экзотические теории повышения плодородия почв. Например, немецкий химик Юстас фон Либих предлагал вернуть в почву все экскременты человечества за всю его историю, чтобы восстановить плодородие. Хотя утверждение Юстаса оказалось частично верным, низкая урожайность имела множество причин, включая недостаток удобрений и эрозию.
5. Уже в древности, люди критиковали порчу окружающей среды со стороны человека. Например, Сенека гневно критиковал богатых соотечественников, расширяющих свои виллы за счет природы, а в Древнем Китае были философы, осуждающие использование ресурсов из-за собственной выгоды. Однако, в древности было преобладающее мнение, что природа способна выдержать человеческое вмешательство.
6. Древние люди использовали лесные пожары в разных целях. Они могли создавать пожары для освобождения земли под посев, очистки леса от нежелательной поросли или для удобрения почвы. Однако, нынешние масштабы лесных пожаров объясняются тем, что леса стали заповедными и не подвергаются вмешательству человека.
7. В современных диких племенах существуют правила охоты, но они не всегда соблюдаются. Некоторые племена охотятся в массовых забоях, убивая тысячи животных ради получения определенных частей животных. Но даже среди таких племен, не все принципы охоты искажены.
8. В Японии и Китае сохранение лесов в прошлом было разным. Китайцы активно вырубали леса, включая те, что росли даже в горах Тибета. В Японии же, несмотря на ограниченные ресурсы, они смогли сохранить традицию деревянного строительства и леса. В результате, в Японии леса занимали 68% территории, в то время как в Китае — только 8%.
9. Впервые централизованную экологическую политику начали проводить в Венеции. Древний город понял важность сохранения лесов для предотвращения наводнений и начал запрещать вырубку лесов еще в XVI веке. Это было важно, поскольку для строительства собора заказ нужно было более миллиона деревянных свай. Именно в Венеции осознали важность изоляции инфекционных больных и построили множество островов для этой цели.
10. Голландские каналы и дамбы всегда вызывали восхищение, но многие проблемы в голландском ландшафте обусловлены самим человеком. Например, древние голландцы использовали торф и его добыча приводила к осушению территории, заболачиванию почвы и необходимости строить каналы и дамбы для ее осушения.
11. Использование различных методов ирригации часто приводило к проблемам в разных регионах. Например, в Северной Америке индейцы массово уничтожали бизонов, оставляя только языки для продажи, что вызывало деградацию экосистем. Другой пример — внедрение ДДТ позволило победить малярию, которая множество веков уносила жизнь людей.
12. Некоторые ландшафты, такие как средиземноморские, формировались под влиянием климатических изменений. После малого ледникового периода растительность адаптировалась к потеплению и приобрела современные формы. Таким образом, к влиянию человека на природу формированию этих ландшафтов совсем непрямое отношение имеет.
13. Еще в XVII веке Джон Ивлин, основатель Королевской академии, критиковал использование каменного угля в Лондоне, обвиняя его в создании «адского» смога. В качестве альтернативы, он предлагал использовать древесный уголь.
14. Уже в XII веке в Европе была известна удобность ватерклозетов. Так, дворец епископа Эрфуртского был построен над ручьем, чтобы вода могла смывать нечистоты под пол, и этот ручей потом попадал в специальный резервуар.
15. В 1930-х годах, прерии США и Канады оказались в суровом положении из-за пренебрежительного отношения к почвам и эрозии. Большая часть гумуса была уничтожена, а земли стали подвержены вертикальной и горизонтальной эрозии. Это привело к катастрофическим последствиям, таким как масштабные пыльные бури и миграция большого числа людей в города для выживания.
Таким образом, влияние человека на природу всегда вызывало и продолжает вызывать множество вопросов и разногласий. Однако, связь между человеком и природой остается сложной и противоречивой, и требует внимания и бережного отношения.
