Несмотря на небольшое количество описанных видов, олени представляют собой очень разнообразную группу животных. Среди 51 видов нашлось место как огромным лосям, так и совсем небольшим пуду. Однако, когда мы слышим слово «олень», в первую очередь нам приходят на ум северный олень и олень благородный. Эти животные имеют вытянутую морду, увенчанную рогами, большие глаза и обладают удивительной способностью моментально убежать от опасности.
За тысячелетия олени использовались человеком в качестве источника пищи и различных материалов. После окончания ледникового периода, люди следовали за оленьими стадами, мигрируя на север. Со временем они научились управлять поведением оленей и направлять их в нужное место для отлова или забоя.
Интересно, что поведение оленей практически не изменилось за тысячелетия. В случае опасности, они всё так же стремятся убежать в противоположном направлении от источника угрозы. Это позволило им выжить, так как их не одомашнили и не истребили так же, как многих других животных. Некоторые ученые даже считают, что олень был вторым животным, прирученным человеком, после собаки.
Олени очень приспособлены к различным условиям и легко адаптируются к изменениям климата. Они не являются агрессивными и практически не проявляют свирепость, за исключением периода гона. Олень может быть использован как транспортное средство, если его размер позволяет, и перевозить грузы на вьюках или на нартах. Для народов, живущих на Крайнем Севере, разведение оленей является необходимостью для выживания. Они предоставляют жилище, одежду, обувь и пищу, богатую витаминами и минералами. Если бы не олени, огромные просторы севера Евразии и Америки были бы безлюдными.
В Европе олени вначале были истреблены практически полностью, а затем стали символом благородства и уважения. Охота на оленей разрешалась только верхушке знати. Они стали аристократами среди животных и, хотя все знают о существовании оленей, мало кто видел их в естественной среде. Сейчас самую реальную возможность увидеть стада оленей предоставляет поездка в Чернобыльскую зону. Там, без присутствия человека, олени, как и другие животные, прекрасно себя чувствуют даже в условиях повышенного радиоактивного фона и ограниченности своего ареала.
Олени играли и продолжают играть важную роль в культуре и повседневной жизни различных народов. Они являются источником пищи и разнообразных материалов. Оленеводство имеет долгую историю и существует уже несколько тысяч лет. Народы, разводящие оленей, используют их для получения молока, мяса, шкур и прочих материалов. Олень может быть использован как тягловая сила и перевозить грузы на вьюках или на нартах.
Охота на оленей имеет свои особенности и требует определенных знаний и навыков. Как правило, охотятся на оленей с использованием различных методов, от самострела до применения сетей. Особенно масштабные охоты на оленей проводились в Доне, на берегах Волги и других рек. Для изготовления больших сетей использовалось до 50 оленей.
Олени также сталкиваются с различными заболеваниями, такими как бруцеллез и сибирская язва. В прошлом система профилактики и лечения заболеваний оленей была развита и работала в советское время. Сейчас эта система практически разрушена, но знания передаются от поколения к поколению.
Однако, несмотря на все свои особенности, олени являются удивительными и прекрасными животными. Их разнообразие и адаптивность к окружающей среде делает их незаменимыми участниками экосистем и важным источником для различных народов.
