В романе «20 лет спустя» Атос, готовя английскую королеву Генриетту к известию о казни её мужа, произносит: «…короли от рождения стоят так высоко, что Небо даровало им сердце, способное переносить тяжкие удары судьбы, невыносимые для остальных людей». Увы, эта сентенция хороша для приключенческого романа. В реальной жизни короли слишком часто оказывались не избранниками Неба, а обычными, даже посредственными, людьми, не готовыми не то, что к невыносимым ударам судьбы, а даже к элементарной борьбе за выживание.
Император Николай II (1868 — 1918) в бытность наследником получил всю возможную подготовку для того, чтобы управлять огромной Российской империей. Он успел получить образование, служил в полку, путешествовал, участвовал в работе правительства. Из всех российских императоров, пожалуй, только Александр II был лучше подготовлен к роли монарха. Но предшественник Николая вошёл в историю как Освободитель, и, кроме освобождения крестьян, провёл ряд других успешных реформ. Николай II же привёл страну к катастрофе.
