5 июля 1943 года началось самое масштабное сражение Великой Отечественной Войны — битва на Курской дуге. В степях российского Черноземья в бой вступили миллионы солдат и десятки тысяч единиц наземной и воздушной техники. В битве, продлившейся полтора месяца, Красной армии удалось нанести гитлеровским войскам стратегическое поражение.
До сих пор историкам не удаётся свести число участников и потери сторон к более или менее однозначным цифрам. Это лишь подчёркивает масштаб и ожесточённость боёв — даже немцем с их педантичностью иной раз становилось не до подсчётов, настолько быстро менялась обстановка. А то, что лишь мастерство немецких генералов и нерасторопность их советских коллег позволили основной части немецких войск избежать разгрома, как в Сталинграде, не умаляет значения этой победы для Красной армии и всего Советского Союза.
А день окончания Курской битвы — 23 августа — стал Днём воинской славы России.
Подготовка к наступлению под Курском показала, что Германия была истощена к 1943. Немцы потеряли большую территорию, и их возможности для завоевания государств сократились. К наступлению под Курском немцы поставили практически все свои силы и новейшую технику. Советские войска, с другой стороны, провели колоссальную подготовку к обороне. В течение нескольких месяцев была создана мощная оборона, которая смогла сдержать немецкое наступление.
Разведка играла важную роль в Курской битве. Историки до сих пор спорят о деталях, но известно, что советское командование получало информацию о планах и приказах немецкого командования. Советские генералы собрались на совещании в апреле 1943 года и обсудили планы Гитлера. Подготовка к обороне Курской дуги вызывает впечатление — за несколько месяцев была создана мощнейшая оборона, которая остановила наступление немецких войск.
5 июля 1943 года советские артиллеристы провели контрартподготовку — обстрел заранее разведанных позиций артиллерии и скопление противника. Этот обстрел задержал наступление немцев минимум на два часа. В битве под Прохоровкой советские артиллеристы сумели пропустить противника сквозь замаскированные позиции и уничтожили немецкие танки. Во время боя под Прохоровкой советские артиллеристы подбили большое количество немецкой техники, что сильно ослабило немецкую сторону.
Курская битва была кровопролитной и ожесточённой. Немецкие войска не смогли достичь своей цели и вклинились в оборону советских войск на некоторое расстояние, но не смогли выйти на оперативный простор. Полтора месяца боёв стоили обеим сторонам огромные потери.
В ходе битвы под Курском немецкое авиастроение также понесло ущерб. Карьера авиаконструктора Курта Танка начала угасать после этого сражения. Выверенные оборонительные меры Красной Армии и использование кумулятивных снарядов причинили значительные потери немецкой технике.
В целом, Курская битва сыграла важную роль в Великой Отечественной Войне. После нее стало окончательно ясно, что Германия обречена на поражение. Однако впереди были еще тяжелые бои и смерти.
