Группа советских вооруженных сил в Германии была сформирована в июне 1945 года на основе 1-го и 2-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов в результате победы СССР и антигитлеровской коалиции в Великой Отечественной войне и безоговорочной капитуляции Германии. Именно в этот период была создана также Центральная группа войск в Австрии, Венгрии, Чехословакии и Северная группа войск в Польше на освобожденных территориях СССР.
В 1954 году Группа советских вооруженных сил в Германии получила название ГСВГ (Группа советских войск в Германии). С течением времени, в 1989 году, эта группа войск была переименована в Западную группу войск (ЗГВ). Вывод войск начался в 1991 году, и в 1994 году Западная группа войск полностью прекратила свое существование.
Во главе Группы войск стоял маршал Советского Союза Георгий Константинович Жуков, который одновременно был Главнокомандующим и Главноначальствующим Советской военной администрации в Германии, учрежденной СНК СССР. Штаб Группы войск в начальный период находился в Потсдаме, но в 1946 году был перемещен в пригород Берлина — Вюнсдорф и там оставался на протяжении всего периода существования Группы.
Зона советской оккупации в Германии составляла общей площадью 107 500 квадратных километров и населением в 18 559 тысяч человек. Размещение войск Группы в их большинстве было осуществлено с использованием бывших мест базирования вермахта. Это позволило Группе достаточно эффективно выполнять свои функции в германской территории.
