16 июля по всему миру отмечается День Нептуна — традиционный праздник, который имеет глубокие исторические корни. Уже в древнем Риме существовал отдельный праздник, называемый «нептуналии», посвященный богу Нептуну. В тот день люди молились богам о помощи в предотвращении засухи и неурожая.
В те времена римляне строили построения из веток, а также создавали алтари на берегу водоемов, где каждый мог принести жертву Нептуну. Однако особое почитание День Нептуна имел среди моряков. В разные эпохи плавания через экватор были крайне трудными, поскольку люди не знали все особенности этого маршрута. Часто моряки оказывались в штиле, когда отсутствовал ветер, и их суда простаивали неделями. Во время такого затишья запасы пищи и воды быстро истощались, и многие моряки гибли. Чтобы задобрить богов и обеспечить успех плавания, моряки устраивали праздничное веселье в честь Нептуна.
У моряков существовали определенные обряды при пересечении экватора. Новичку требовались ритуальные действия, чтобы стать настоящим мореплавателем. Он представлялся перед Нептуном, его обрезали и давали новое имя. Затем моряк проползал сквозь мешок без дна, покрытый сажей и мазутом. Затем его бросали в воду, и он купался впервые на экваторе. Сразу после этого ему выдавали почетное «удостоверение», заверенное печатью самого Нептуна. Благодаря этим ритуалам обычный моряк превращался в опытного мореплавателя.
Однако, если член экипажа уже пересекал экватор ранее, ему не требовалось проходить все обряды повторно. Достаточно было предъявить свою «грамоту» и освободиться от посвящения.
В наши дни празднование Дня Нептуна может отличаться в зависимости от того, где и как проходит этот праздник. Например, у туристов он проходит в более беспорядочной форме, заключающейся в обливании или бросании новичков в воду. Различные корабли и детские лагеря могут иметь свои особенности и дополнения к сценарию праздника.
Интересно отметить, что День Нептуна вызывал некоторое недовольство со стороны православной церкви, которая не одобряла языческие праздники. В некоторых регионах даже были попытки запретить этот праздник. Но широкий общественный резонанс помог сохранить традицию Дня Нептуна, который сегодня имеет скорее шуточный характер и ассоциируется со скоморошинами, чем с языческими обрядами.
