Коляда является одним из ключевых праздников в культуре славян и играет важную роль в годовом цикле. Ее название аналогично имени Бога Молодого Зимнего Солнышка и отражает его сущность — возрождение в самую длинную ночь года. Коляда представляет собой сочетание четырех торжеств, связанных с положением Солнца: Коляда, Купала, Масленица и Родогощ.
Исторически Коляда возникла задолго до принятия христианства на Руси и была посвящена солнечному богу, который даровал простому народу защиту и воинам — победу над смертью. Несмотря на связь между праздником Коляды и Рождеством Христовым, они имеют разные происхождения и традиции.
Древние славяне отмечали Коляду в день зимнего солнцестояния, который на сегодняшний день выпадает на 25 декабря. Однако точная дата празднования Коляды не имеет жесткой привязки к календарю из-за ее астрономической природы. Обычно празднование Коляды приходится на период с 21 по 25 декабря, но традиции отмечания могут незначительно различаться.
Православные славяне праздновали Коляду начиная с Святок, которые продолжались до 6 января. Древние языческие обряды совпали с днем рождения Иисуса Христа, и эти традиции сохранились до сегодняшнего дня.
Один из главных символов Коляды — огонь и его зажжение. Этот обряд связан с возрождением солнца после зимнего затмения. Коляда не только праздник, но и имя древнеславянского солнечного бога, который был воплощением мира, дружбы и пиршества, а также повелителем изменений в человеческой жизни.
Предания гласят, что Коляда был представлен в облике прекрасного младенца, который был похищен ведьмой-Зимой и превращен в волчонка. Люди верили, что только тогда, когда с него снимут волчью шкуру и сожгут ее на огне, Коляда возродится во всей своей красоте.
У Коляды есть множество имен, которые различаются в разных культурах и языках: Колодий, Каледа, Калёнда, Calenda, Кадм и другие. Коляда также имеет свои святые недели, называемые Святками.
Этот праздник также связан с символикой смерти Старого Солнца и его рождением в Зимнее солнцестояние. Коляда открывает людям искусство летоисчисления и дарует им календарь.
В древности на Руси в ночь с 24 на 25 декабря проводилась ночная служба в храме, посвященная рождению Коляды-Солнышка. В ожидании восхода Солнца верующие выстраивались в колонны с зажженными факелами и направлялись к святилищу, где распевали песни в честь Непобедимого Солнца. Прибыв на место, люди образовывали полумесяц вокруг будущего костра и зажигали Священное Пламя. После восхода Солнца начиналось пение.
После торжественной части Коляды следовал общий завтрак, во время которого участники праздника угощались варениками в форме полумесяца.
По окончании празднования Коляды начинались народные гуляния, включающие посещение домов, распевание колядок и ряженых. Важным моментом в праздновании было разрезание свежего каравая на 8 кусков, символизирующих Солнце с его восьмью лучами.
В Болгарии Коляда тесно связана с Рождеством, и эти два праздника практически не разделяются. Перед наступлением Нового года в Болгарии по улицам проходят процессии коледарей, поющих хвалебные песни в честь Христа. В Сербии Коляда называется праздником Божич, и молодежь отправляется по домам, петь хвалебные песни и совершать магические действия, которые приносят счастье и богатство.
Языческие корни Коляды можно увидеть в ритуалах, распространенных в разных странах Европы, таких как разжигание костров и сжигание бревна-бадняка. Коляда также связана с гаданиями, которые проводились во время праздника, чтобы определить судьбу жениха, свадьбы и удачу в новом году.
В период Советского Союза праздник Коляды в России почти не отмечался, но с появлением новых тенденций в 60-е годы славянские традиции начали возрождаться, и в 90-е годы они стали популярными в русских семьях.
