Один из важнейших в древние времена языческих праздников, посвященных плодородию — Вальпургиева ночь. Отмечают его с 30 апреля по 1 мая. В славянских традициях праздник называется Живин день. Вальпургиева ночь – это подходящее время для проведения разных обрядов, чтобы совершить желание, привлечь любовь и так далее. Считается, что в этот день ведьмы проводят шабаши.
Жива, сокращенная форма имени Животная, или Ziewonia, означает «дающая жизнь». Она является богиней жизни, весны, плодородия, рождения и ржи-зерна. Жива также является дочерью Лады и супругой Дажбога. Покровительницей юных девушек и молодых жен она при христианстве была заменена на святую Параскеву Пятницу, которая своими атрибутами и функциями напоминала языческую богиню судьбы Макошь.
В Живин день славяне проводили различные ритуалы. Они проводили обряды для приобретения силы, богатства, любви и очищения. Сны, виденные ночью в этот день, считались предсказательными. Наши предки в этот день просили у богов богатый урожай и здоровое потомство, удобряя их всяческими способами.
Жива также была известна под именем «Живая Зозуля». Верили, что кукушка является одним из воплощений этой богини, и кукование кукушки было связано с количеством отпущенных лет.
Праздник Вальпургиева ночь обычно приходил на май или апрель, и после него начинался месяц, считавшийся наиболее тяжелым в году. Первый день мая был символом отдыха и сопровождался первым холодным весенним купанием.
Свое название Вальпургиева ночь получила от святой Вальпурги, Вимбурнской монахини, приехавшей в Германию для организации монастыря. Вальпурги совершила много благих дел в своей жизни и была причислена к лику святых.
В этот день обычно разводили огромные костры, помогающие очиститься от злых духов. В некоторых городах праздник сопровождался взрывами петард и фейерверков.
Считается, что к 11 часам вечера в Вальпургиеву ночь просыпается нечисть, наносящая на тело специальную мазь, позволяющую летать. Для перемещения использовались метлы, собаки и черные козлы.
Кроме того, фразеологизм «Вальпургиева ночь» используется для описания буйного и необузданного гулянья, которое происходит в этот праздник, как для людей, так и для нечистой силы.
В деревнях накануне Вальпургиевой ночи изгоняли ведьм, сжигая их чучела на кострах и обходя дома с факелами, звоня в церковные колокола.
Первые официальные упоминания о Вальпургиевой ночи появились в протоколах инквизиции в Средние века.
Для северных кельтов Вальпургиева ночь, также известная как Бельтейн, символизировала окончание зимы и наступление весны — «время большого солнца».
Традиционно 1 мая сопровождается большими огнями и очищением. В этот день рекомендуется пройти по дому со свечами, чтобы привнести в него светлую энергию майского огня.
Богине Живе приносятся в дар яблоки, ленты, мед, молоко, а также собственноручно испеченные булочки или блины.
Изображение: 
